Fotografía de Julian Andrews en http://www.telegraph.co.uk/
Esa etapa fundacional de cualquier nueva disciplina en la que se discute sobre si esta es o no un arte y cuales son sus elementos definitorios ha sido superada, para el caso del cómic, hace mucho tiempo. También ha quedado atrás aquella fase en que se rescataron autores infravalorados del pasado y se estableció un canon con los padres del medio (bien asentado en la actualidad con los McCay, Herriman, Crumb, Hergé, Eisner o Moore). Hoy el tebeo vive su momento de autoconsciencia artística, experimentación lingüística y efervescencia creativa en la que aparecen continuamente nuevos autores inmediatamente considerados maestros y en la que la perspectiva crítica se convierte en algo fundamental para separar el hype de aquellos dibujantes con auténtico poso y valor duradero.
Por eso es especialmente importante dejar una cosa clara desde el principio. En la actualidad Chris Ware es considerado como uno de los dibujantes más importantes de su generación. Existe una unanimidad inusual al hablar de su obra que en mi caso siempre levanta recelos y sospechas. Desde luego su currículo es envidiable y a su edad ha ganado todos los premios que puede conseguir un autor de comics (todos los Eisner y Harvey habidos y por haber) y ha colaborado con los más prestigiosos creadores (Art Spiegelman) y medios (New Yorker, Penguin). Ahora, después de las tiras de Acme Novelty Library (1993-Actualidad) y Jimmy Corrigan, the Smartest Kid on Earth (2000), presenta su obra más ambiciosa, la monumental Building Stories (Chris Ware, 2012), editada por en fin en España con varios años de retraso por Random House.
Portada de Mario Feal en www.jabalinamusica.com
Siempre me gusta empezar a hablar de Chris Ware recuperando la portada que Mario Feal realizó para La fortaleza de la soledad (Jabalina, 2009), el disco de un grande del pop español: Antonio Galvañ, más conocido como Parade. Ella resume el reconocible estilo visual de autor americano y el auténtico leit motiv de su obra: el peso inaguantable de la soledad y su particular revisión y estudio de la historia del cómic (no en vano la Fortaleza de la Soledad es la base secreta de Superman en la Antártida). La particular fortaleza de Chris Ware en su última obra es un edificio residencial de Chicago que, como un particular cruce entre el edificio de La Vie mode d’emploi de Perec y 13, Rue del Percebe de Ibañez, recoge simultáneamente las tristes vidas de sus habitantes y una importante reflexión sobre el lenguaje y el pasado del medio.
Pero por encima de todo, la obra de Ware es una reivindicación de la materialidad y la interactividad del tebeo. El cuidado enfermizo por los detalles de esta obra nunca deja de sorprender: se articula como una caja de juegos autorreferencial dentro de la cual podemos encontrar la mayor parte de los formatos en los que ha se presentado la imagen serializada a lo largo de su historia (periódico de principios del siglo XX, encuadernado, tira e incluso un biombo). El autor americano tampoco establece un orden de lectura, el azar a la hora de abordar las historias viene dado por el empaquetado y el único asidero es el personaje femenino que sobresale ligeramente en protagonismo sobre el resto: su historia abarca prácticamente su vida, teñida por la soledad y la insatisfacción.
La excusa del edificio sirve para ampliar los experimentos con la viñeta y sus posibilidades que siempre han presidido la obra de Ware. A la ya célebre página de Big Tex, con su reflexión sobre la temporalidad se añaden ahora otras sobre la disposición tridimensional de la viñeta. Todo ello lo acompañan los juegos con la serialización y la obsesiva búsqueda de la monumentalidad en el diseño de la página tan característicos del autor. Pero también su hálito trágico y melancólico, que junto a la expresión natural de sus logros formales hacen de Building Stories la mejor novela gráfica de los últimos 15 años. Nunca la unanimidad generalizada había sido tan justa.
